CONTENIDO
- ¿Cuál es el problema?
- ¿Por qué es esto importante?
- ¿Qué se puede hacer?
- Más información
RESUMEN DE TEMAS
Minería en aguas profundas
·
La minería en aguas
profundas es el proceso de recuperación de depósitos minerales del fondo marino
profundo, el océano por debajo de los 200 m.
·
El agotamiento de
los depósitos terrestres y
la creciente demanda de metales significan que la minería en
aguas profundas puede comenzar pronto, a pesar de que la
investigación sugiere que podría destruir hábitats y acabar con las
especies.
·
La minería en aguas
profundas debe detenerse hasta
que se cumplan los criterios especificados por la UICN, incluida la
introducción de evaluaciones, una regulación efectiva y estrategias de
mitigación.
·
Se necesitan estudios
exhaustivos para mejorar nuestra comprensión de los ecosistemas de
aguas profundas y los servicios vitales que brindan a las personas, como el
secuestro de alimentos y carbono.
Mayo 2022
¿Cuál es el problema?
La minería en aguas
profundas es el proceso de extraer y, a menudo, excavar depósitos minerales de
los fondos marinos profundos. El fondo marino profundo es el fondo marino a
profundidades oceánicas superiores a 200 m, y cubre aproximadamente dos tercios
del fondo marino total. La investigación sugiere que la minería en aguas
profundas podría dañar gravemente la biodiversidad y los ecosistemas marinos,
pero aún carecemos del conocimiento y los medios para implementar protecciones.
A pesar de esto,
existe un creciente interés en los depósitos minerales del fondo marino. Se
dice que esto se debe al agotamiento de los depósitos terrestres de metales
como cobre, níquel, aluminio, manganeso, zinc, litio y cobalto. La demanda de
estos metales también está aumentando para producir tecnologías como teléfonos
inteligentes, turbinas eólicas, paneles solares y baterías.
ISA,
2021
Para mayo de 2022,
la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), que regula las
actividades en los fondos marinos fuera de la jurisdicción nacional («la
Zona»), había emitido 31 contratos para explorar depósitos minerales de aguas
profundas. Más de 1,5 millones de km2 de los fondos marinos internacionales,
aproximadamente del tamaño de Mongolia, se han reservado para la exploración
minera.
Hasta la fecha, la
ISA sólo ha emitido contratos de exploración, pero está desarrollando
regulaciones para regir la transición a la explotación. En junio de 2021, el
Gobierno de Nauru notificó a la ISA su intención de comenzar la minería en
aguas profundas, lo que provocó una prisa por finalizar las regulaciones de la
ISA.
La minería en aguas
internacionales podría comenzar tan pronto como 2026; A pesar de que la
investigación y el trabajo vitales para adoptar las regulaciones, estándares y
directrices necesarios para gestionar la minería en aguas profundas de manera
sostenible están lejos de completarse.
¿Por qué es esto importante?
Como las
profundidades marinas siguen siendo poco estudiadas y poco conocidas, hay
muchas lagunas en nuestra comprensión de su biodiversidad y ecosistemas. Esto
dificulta la evaluación de los posibles impactos de la minería en aguas
profundas o el establecimiento de salvaguardias adecuadas para proteger el
medio ambiente marino y los tres mil millones de personas cuyos medios de vida
dependen de la biodiversidad marina y costera.
El fondo marino
contiene una amplia gama de características geológicas. Estos incluyen llanuras
abisales a 3.500-6.500 m debajo de la superficie del mar, montañas volcánicas
submarinas conocidas como montes submarinos, respiraderos hidrotermales con
agua destallada calentada por la actividad volcánica y trincheras profundas
como la Fosa de las Marianas. Estos lugares remotos albergan especies que se
adaptan de manera única a condiciones difíciles, como la falta de luz solar y
la alta presión. Los expertos predicen que muchas de estas especies son
desconocidas para la ciencia.
Con base en el
conocimiento actual de las profundidades marinas, los siguientes impactos de
las actividades mineras podrían afectar su biodiversidad y ecosistemas:
La excavación y medición del fondo oceánico por
máquinas puede alterar o destruir hábitats de aguas profundas. Esto conduce a
la pérdida de especies, muchas de las cuales no se encuentran en ningún otro
lugar, y la fragmentación o pérdida de la estructura y función del ecosistema.
Es el impacto más directo de la minería en aguas profundas y el daño causado es
probablemente permanente.
La minería de aguas profundas agitará sedimentos
finos en el fondo marino, creando penachos de partículas suspendidas. Esto se
ve agravado por los buques mineros que descargan aguas residuales en la
superficie. A los científicos les preocupa que estas partículas puedan
dispersarse por cientos de kilómetros, tardar mucho tiempo en reasentarse en el
fondo marino y afectar a los ecosistemas y a las especies comercialmente
importantes o vulnerables. Por ejemplo, tales penachos podrían sofocar a los
animales, dañar a las especies que se alimentan por filtración y bloquear la
comunicación visual de los animales.
Contaminación
Especies como ballenas, atunes y tiburones podrían verse afectadas por el
ruido, las vibraciones y la contaminación lumínica causada por equipos mineros
y buques de superficie, así como posibles fugas y derrames de combustible y
productos tóxicos.
¿Qué se puede hacer?
En virtud de la
Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), la Zona y
sus recursos minerales son patrimonio común de la humanidad. Esto significa que
deben gestionarse en nombre e interés de toda la humanidad, incluso mediante:
la participación en los beneficios económicos; el apoyo a la investigación
científica marina; y la protección eficaz del medio marino.
Impactos potenciales
de la minería en aguas profundas: doi.org/10.1073/pnas.2011914117
Amanda
Dillon de Drazen et al. 2020
En el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN en Marsella (septiembre de 2021), los Miembros de la UICN adoptaron la Resolución 122 para proteger los ecosistemas oceánicos profundos y la biodiversidad a través de una moratoria sobre la minería en aguas profundas a menos y hasta que se cumplan una serie de condiciones. Estos incluyen:
· Los riesgos de la minería se comprenden de manera
integral y se puede garantizar una protección efectiva;
· Se llevan a cabo evaluaciones de impacto rigurosas
y transparentes basadas en estudios de referencia exhaustivos;
· Se aplican el principio de cautela y el principio de «quien contamina paga»;
· Se han desarrollado y aplicado políticas que
incorporan principios económicos circulares para reutilizar y reciclar
minerales;
· Se consulta al público durante toda la toma de decisiones;
· La gobernanza de la minería en aguas profundas es
transparente, responsable, inclusiva, eficaz y ambientalmente responsable.
La dependencia de
los metales de la minería se puede reducir mediante el rediseño, la
reutilización y el reciclaje. Además, la investigación debe centrarse en crear
alternativas más sostenibles a su uso porque la minería en aguas profundas
podría dañar irreparablemente los ecosistemas marinos y limitar los muchos
beneficios que las profundidades marinas brindan a la humanidad.
Más información:
Minería de fondos
marinos profundos (UICN & Gallifrey Foundation, 2018)
portals.iucn.org/library/node/47761
Resolución
WCC-2020-RES-122 de la UICN: portals.iucn.org/library/sites/library/files/resrecfiles/WCC_2020_RES_122_EN.pdf
Resolución 79 de la
UICN CMI-2012-Res-079: portals.iucn.org/library/sites/library/files/resrecfiles/WCC_2012_RES_79_EN.pdf
El principio de
precaución en la conservación de la biodiversidad y la gestión de los recursos
naturales (UICN, 2004): portals.iucn.org/library/node/8528
Fuente: https://www.iucn.org/resources/issues-brief/deep-sea-mining
