Juan Mate
17 de
abril de 2018
Una
característica clave de la región costera y marina de Guna Yala es su rico y
extenso desarrollo de sistemas de arrecifes coralinos que se han desarrollado
en un área de 638 km2 de baja descarga fluvial y con la influencia de aguas
limpias y claras de mar abierto en la costa caribeña de Panamá (D'Croz et al.,
1999; Andréfoüet y Guzman 2005). Anteriormente conocida como San Blas, la
región de Guna Yala tiene aproximadamente 365 islas de coral (Ventocilla et
al., 1995) y se extiende por aproximadamente 480 km a lo largo de la costa
este caribeña de Panamá desde 79o16'W hasta la frontera colombiana (Andréfoüet
y Guzman 2005). Con la excepción de la ciudad fronteriza de Puerto Obaldia,
exclusivamente la Comunidad Indígena Guna (Lessios y Castillo 2001) habita la
región de Guna Yala. Los Guna han tenido autonomía y autoridad en la región
desde 1938 (Andréfoüet y Guzman 2005) y el Congreso General Guna es reconocido
como la máxima autoridad (Howe y McDonald 2015). Además, la autonomía de la
comunidad local a través del "Sáhila" también es clave para la
gobernanza del Guna.
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Morbeb – Lobatus gigas. Foto: A. Castillo
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La mayor parte de
la información científica en Guna Yala proviene de la pequeña y altamente
productiva estación de campo que el Smithsonian Tropical Research Institute
operó en Guna Yala desde 1977 y 1997 hasta su cierre en 1998 (Robertson et
al., 2009). Sin embargo, pocas investigaciones, aunque puntuales, en los
últimos años han aportado información relevante sobre los recursos marinos y
los impactos antropogénicos en Guna Yala.
Uso y manejo de
recursos marinos
La extracción de
recursos marinos en Guna Yala incluye peces como sardinas, meros, pargos,
bonito, caballa y jureles, así como crustáceos y otros mariscos, incluidas la
langosta, el cangrejo araña, el caracol y otros caracoles grandes y el pulpo
(Colton 2011). Todos pescaban con artes de pesca artesanales, como líneas de
mano y anzuelo, mano, redes agalleras y otros. La langosta es el recurso
pesquero más importante que contribuye en gran medida a la economía de Guna
(Castillo y Lessios 2001).
No existe una reglamentación
sobre las capturas de peces y, en general, independientemente de su tamaño, se
conserva. Acerca de los crustáceos y otros productos del mar, la langosta
espinosa Panulirus argus puede tener la mejor gestión de todos los
recursos marinos debido al alto valor económico para la comunidad, así como
caracol como Lobatus gigas, hasta cierto punto.
El Congreso Guna
puede hacer cumplir en gran medida tres regulaciones panameñas relacionadas con
la explotación de los recursos marinos en Guna Yala. El primero se refiere a
una temporada de cierre temporal para la langosta del Caribe Panulirus argus,
del 1 de marzo al 30 de junio de 2018 (Resolución Administrativa N ° 004 de la
Autoridad de Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP) del 26 de febrero de 2018). Durante
la temporada de cierre, se prohíbe la posesión, el transporte y la
comercialización de partes enteras, o subproductos de la langosta. Una nueva
resolución entra en vigor cada año sucesivo. La aplicación es estricta para la
comercialización, pero continúa ocurriendo para el consumo local durante la
temporada de cierre. El segundo se refiere a una temporada cercana para las
especies de caracoles en Strombus spp. (Resolución Administrativa N ° 17
de la Autoridad de Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP) de 22 de mayo de 2015).
Durante la temporada de cierre, se prohíbe la posesión, el transporte y la
comercialización de este caracol. Este marco legal es válido por cinco años
después de la emisión. Dado que las especies del Caribe de Strombus se
han reclasificado en el género Lobatus spp. La regulación se aplica
también a este género. El consumo de caracol local todavía ocurre en Guna Yala.
El tercero se refiere a la prohibición de la posesión, el transporte y la
comercialización de todos los cohombros de mar (Orden ejecutiva Nº 217 de 31 de
diciembre de 2009). Un poco menos de la mitad de la exportación consiste en
individuos pre-reproductivos (Castillo y Lessios 2001).
Otras especies
como el mero Goliath Epinephelus itajara, sin protección legal en
Panamá, y listadas en la categoría de riesgo de la Lista Roja de la UICN como
en peligro crítico, son atacadas por jóvenes Gunas para ser vendidas en
restaurantes y hoteles en Guna Yala.
Las tortugas
marinas han tenido algún grado de protección en Guna Yala que varía de un año a
otro y ha habido un período en el que el consumo o la comercialización de
cualquiera de sus partes, así como la destrucción o alteración de los hábitats
de anidación, estaban prohibidos. Sin embargo, ocasionalmente se encuentran
cadáveres de tortugas, muestran actividad de caza para su carne. Un área
importante para la conservación y manejo de baulas (Dermochelys coriacea)
en Guna Yala es la playa de 4.8 km alrededor de la comunidad de Armila, cerca
de la frontera con Colombia. Se ha informado que Armila tiene la mayor
abundancia y densidad de nidificación en el Caribe centroamericano, una región
considerada la cuarta agregación de anidación más grande para esta especie en
el mundo (Patino-Martinez et al., 2008). La comunidad de Armila con ~ 700
habitantes es muy activa en la conservación de la tortuga baula, por lo que no
hay construcción costera, consumo de huevos ni captura de hembras adultas
(Patino-Martinez et al., 2008). Cada año, la comunidad celebra el Festival
Tortuga durante la segunda o tercera semana de mayo.
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Nidirbi barbad – Aetobatus narinari. Foto: A. Castillo
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A pesar de que
Guna Yala sigue sufriendo numerosos disturbios naturales y antropogénicos, sus
arrecifes de coral continúan siendo los mejores en la costa caribeña de Panamá.
Las principales causas antropogénicas para la modificación del ecosistema
arrecifal son la extracción de coral, las prácticas de terraplenado como
resultado de la expansión de la población y la mala gestión de los recursos
(Guzmán et al., 2003). Blanqueamiento de corales, sedimentación y
enriquecimiento de nutrientes debido a la deforestación en cuencas costeras, la
mortalidad masiva del erizo de mar Diadema antillarum también contribuyó
significativamente al deterioro de los sistemas de arrecifes en Guna Yala
(Ogden y Ogden 1993, Guzmán 2003, Lessios 2005). Con respecto al cambio
climático, el aumento del nivel del mar es el principal tratamiento para la
isla y la comunidad indígena. El aumento del nivel del mar se ha estimado en
2,0 cm / año (Guzmán et al 2003) e inunda las islas coralinas arenosas
blancas de Guna Yala, que afectan a las comunidades que viven en ellas. Esto
seguro requiere que el pueblo Guna y sus líderes consideren un cambio cultural,
que puede incluir una migración gradual y organizada al continente (Guzmán et
al, 2003), un proceso que ya cuenta con planes gubernamentales aprobados
para comenzar a movilizar grandes comunidades a tierra firme (Howe y McDonald
2015).
Las principales
actividades económicas en Guna Yala son el turismo, la pesca de langosta, la
mola broding y la exportación de coco, todas las cuales están estrechamente
vinculadas al medio ambiente marino. Entre estos, el turismo ha mostrado un
aumento exponencial en los últimos ocho años como resultado del camino recién
asfaltado a Carti (Howe y McDonald 2015). Sin embargo, los ingresos de esta
actividad no parecen permear para beneficiar a la región. Más aún, la creciente
industria turística ha alentado aún más a los Guna a extraer coral y otros
organismos relacionados con los arrecifes para venderlos como souvenirs (Guzmán
2003). El aumento del turismo y de la población Guna ha provocado un aumento de
la basura y los desechos humanos (Colton 2011; Howe y McDonald 2015). La basura
orgánica como el banano y las pieles de plátano constituyen la mayor parte de
los desechos
corriente, así como los restos de la
cocina casera, botellas de vidrio, latas, alimentos procesados (Colton 2011;
Howe y McDonald 2015). La mayoría de estos termina en el mar o se quema con las
consecuencias de la contaminación del aire. Recientemente, los campos
terrestres continentales y la actividad de reciclaje pueden reducir el impacto
de los desechos en Yuna Yala.
Se han propuesto
áreas de manejo local como mecanismos para empoderar a las comunidades Guna
para proteger y preservar áreas marinas cercanas a sus comunidades (Guzmán et
al., 2003; Colton 2011). Algunas comunidades adoptaron la recomendación
(Paulson 2017), sin embargo, aún no está claro si se está llevando a cabo la
protección y administración de los recursos. Estamos de acuerdo con Guzmán et
al. (2003) en que es el pueblo Guna el que debe decidir el esquema de
manejo, si corresponde, para sus áreas marinas protegidas o para la protección
de sus recursos marinos.
Literatura
citada
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Caribbean Panama. Coral Reefs 24(1): 31-42
Clifton KE, Kim K, Wulff J L (1997) A field guide to the reefs of Caribbean
Panama with an emphasis on western SanBlas. In: HA Lessios and IG Macintyre
(eds.), Proceedings of the 8th International Coral Reef Symposium 1:167-184
Guzmán HM (2003) Caribbean Coral Reefs of Panama: Present Status and Future
Perspectives. 241-274 In: Latin American Coral Reefs. Cortés J (ed.). Elsevier
Press B.V., Ámsterdam.
Guzmán HM, Guevara CA, Castillo A (2003) Natural Disturbances and Mining of
Panamanian Coral Reefs by Indigenous People. Conservation Biology 17(5):
1396–1401
Howe J, McDonald L (2015) Trash in the water. An indigenous people
confronts waste. Revista Harvard Review of Latin America. XIV(2): 60-62
Lessios HA (2005) Diadema antillarum
populations in Panama twenty years following mass mortality. Coral Reefs
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Ogden J, Ogden NB (1996) The coral reefs of the San Blas Islands: revisited
after 20 years. Biological Conservation 76:215-215.
10.1016/0006-3207(96)83258-7
Paulson S (2017) Coral species distribution and percent cover of sessile
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Robertson DR, Christy JH, Collin R, Cooke RF, D'Croz L, Kaufmann KW,
Heckadon Moreno S, Maté JL, O'Dea A, Torchin ME (2009) The Smithsonian Tropical
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Shulman MJ, Robertson DR (1996) Changes in coral reefs of San Blas,
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Ventocilla J, Herrera H, Nuñez V (1995). Plants and animals in the life of
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Patino-Martinez J, Marco A, Quiñones L, Godley B (2008). Globally significant
nesting of the leatherback turtle (Dermochelys coriacea) on the Caribbean coast
of Colombia and Panama. Biological Conservation 141 1982-1988. DOI: 10.1016/j.biocon.2008.05.012
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