A cryptic species of the nemertean egg predator Carcinonemertes conanobrieni (Simpson et al., 2017) detected using a barcoding approach infects the Caribbean spiny lobster Panulirus argus (Latreille, 1804) in the southwestern Caribbean Sea

Una especie críptica del depredador de huevos de nemertea Carcinonemertes conanobrieni (Simpson et al., 2017) detectada utilizando un enfoque de código de barras infecta a la langosta espinosa del Caribe Panulirus argus (Latreille, 1804) en el suroeste del Mar Caribe

J. Antonio Baeza, Rodolfo Umaña-Castro, Donald C. Behringer & Arcadio Castillo

To link to this article: https://doi.org/10.1080/24701394.2025.2499461

 

ABSTRACT

A recently discovered nemertean egg predator, Carcinonemertes conanobrieni, inhabiting Panulirus argus egg masses poses a potential threat to this ecologically and commercially relevant lobster. this study assessed the prevalence of C. conanobrieni in the southwestern caribbean sea; costa Rica and Panama. Brooding females of P. argus were collected by fishermen near Punta Uva beach, costa Rica (n = 17), and Guna Yala, Panama (n = 19) and examined for the presence of C. conanobrieni. Prevalence of C. conanobrieni in brooding lobsters, determined as the presence/absence of adults, juveniles, encysted juvenile worms, or carcinonemertid egg masses was 47.06% and 31.58% in Costa Rica and Panama, respectively. Moreover, when indirect evidence (empty capsules and/or dead embryos presumably attacked/consumed by worms) of the presence of C. conanobrieni in brooding lobsters is considered in addition to direct evidence, prevalence of C. conanobrieni in brooding lobsters was 64.71% and 47.37% in costa Rica and Panama, respectively. The observations suggest that this parasitic worm completes its life cycle locally in the southwestern caribbean. Notably, a Maximum likelihood phylogenetic analysis based on a fragment of the mitochondrial cox1 gene clustered two specimens collected in costa Rica together with four other specimens previously collected in Saint Kitts into a single fully supported monophyletic clade that segregated from a second clade containing six specimens of C. conanobrieni collected in colombia, Florida, and saint Kitts. The barcoding analysis suggests that there is an undescribed species of Carcinonemertes, anatomically like C. conanobrieni, infecting P. argus in costa Rica.

KEYWORDS: Nemertea; egg predator; prevalence; crayfish; cryptic species

RESUMEN

Un depredador de huevos nemerteano recientemente descubierto, Carcinonemertes conanobrieni, que habita en las masas de huevos de Panulirus argus,  representa una amenaza potencial para esta langosta ecológica y comercialmente relevante. Este estudio evaluó la prevalencia de C. conanobrieni en el suroeste del mar Caribe; Costa Rica y Panamá. Las hembras incubadoras de P. argus fueron colectadas por pescadores cerca de la playa de Punta Uva, Costa Rica (n = 17), y Guna Yala, Panamá (n = 19) y examinadas para detectar la presencia de C. conanobrieni. La prevalencia de C. conanobrieni en langostas incubadoras, determinada como la presencia/ausencia de adultos, juveniles, gusanos juveniles enquistados o masas de huevos carcinonemértidos fue de 47,06% y 31,58% en Costa Rica y Panamá, respectivamente. Además, cuando se considera la evidencia indirecta (cápsulas vacías y/o embriones muertos presumiblemente atacados/consumidos por gusanos) de la presencia de C. conanobrieni en langostas en incubación, además de la evidencia directa, la prevalencia de C. conanobrieni en langostas en incubación fue de 64.71% y 47.37% en Costa Rica y Panamá, respectivamente. Las observaciones sugieren que este gusano parásito completa su ciclo de vida localmente en el suroeste del Caribe. En particular, un análisis filogenético de máxima verosimilitud basado en un fragmento del gen mitocondrial cox1 agrupó dos especímenes recolectados en Costa Rica junto con otros cuatro especímenes previamente recolectados en Saint Kitts en un solo clado monofilético totalmente soportado que se segregaba de un segundo clado que contenía seis especímenes de C. conanobrieni recolectados en Colombia, Florida y Saint Kitts. El análisis de códigos de barras sugiere que hay una especie no descrita de Carcinonemertes, anatómicamente como C. conanobrieni, infectando a P. argus en Costa Rica.

 

PALABRAS CLAVE: Nemertea; depredador de huevos; prevalencia; cangrejo; especies crípticas