MIGUEL PINEL- RIP-

Arysteides Turpana

«Requiem æternam dona eis, Domine,

et lux perpetua luceat eis»

Tal vez el nombre Miguel Pinel no le diga nada a mucha gente. Murió hace una semana en completo anonimato. Lo enterraron en el cementerio de Veracruz, en la ciudad de Panamá, ligeramente remoto de su natal Gwebdi, (Dule Nega o País Dule).

Cuando se enfermó, lo trasladaron a un hospital de la metrópoli, donde  la Moira lúgubre se encargó de cortarle el hilo de la vida, ganándole de esta forma a  la ciencia, que  quedó corta y silenciada, e igualmente se silenció para siempre  la voz de Miguel Pinel.

¿Pero quién era Miguel Pinel y qué beneficios le aportó a la patria?

Cuando los niños de la escuela de Gwebdi sean trilingües, es decir, que, estando en la escuela primaria, dominen dulegaya, castellano e inglés y estén en proceso de aprender una cuarta a sus diez años de edad y se encuentren con un maestro que les mande a leer The Old Man and the Sea y les hable de Hemingway, aflorará en sus recuerdos la figura de Miguel Pinel: el pescador del pueblo.

Todas las mañanas salía Miguel Pinel en su pequeño cayuco hacia los bancos de peces que conocía: esa  era su faena, faena de la que obtenía honradamente su escuálida economía. Muchos gwebdienses le proporcionaban anzuelos y carretes de nylon para su oficio.

Sin embargo, Miguel Pinel no siempre fue pescador. Antes de consagrarse del todo a esta actividad, en su juventud había sido un  destacado  jugador de baloncesto. En mi infancia, cuando aún vivía en Gwebdi, lo vi jugar cotidianamente en el cuadro de la isla: era un joven cordial, bonachón, seguro de sí mismo .Sabía que los gwebdienses lo apreciábamos  por la calidad y lo llamativo de su juego y por todas las cualidades antes mencionadas. En el futuro, toda una generación de gwebdienses guardarán en su memoria el recuerdo de este ser excepcional y sencillo que hace una semana se fue rumbo al the undiscovered Country, from whose bourn no traveler returns, como dice Shakespeare.

En el periodo de los años ’50, en Dule Nega o País Dule, se tenía por costumbre celebrar anualmente el campeonato comarcano de baloncesto. El capitán del equipo de Gwebdi siempre fue Miguel Pinel, quien a la cabeza de la delegación era recibido con inusitados y fanatizados aplausos por las calles de la isla sede de la competencia.

Aquellas competencias anuales se clausuraban con la escogencia de los jugadores más destacados, quienes pasaban a formar  parte de un grupo elite llamado “San Blas”*. En 1957, en el pueblo de Akwa Nusadup, Miguel Pinel pasó a ser de un jugador pueblerino a ser un jugador regional. De esta forma,  este basquetbolista ya no volvería a jugar más por su equipo de Gwebdi: de ahora en adelante,  solo vestiría la casaca de “San Blas”*. Esa fue la última vez que lo vi en la cancha, ya que para ese tiempo tuve que hacer mutis para irme a otros lares.

Ha pasado mucho  tiempo de ello ,y cuando hoy veo jugar a las estrellas  de la  NBA (Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird, Magic Johnson, Michael Jordan, Shaquille O ‘Neal…) y ver lo que hacen, sólo puedo afirmar que todas estas figuras imitan el juego que formalizaba Miguel Pinel en los años ’50. Miguel Pinel era un mago y  un artista del balón, era un sutil  jugador y un atildado encestador.

Entre las características de su estilo se puede apuntar su juego de contraataque de raudas alternativas espectaculares, su habilidad en los robos del balón a sus rivales, su dominio absoluto de la pelota, su admirable visión del juego, la maestría matemática para el pase y de esta forma  compartía una gran cantidad de asistencias  a sus camaradas, a quienes contagiaba su entusiasmo y su carácter triunfador con su carisma. Hay jugadores que juegan muy bien, pero carecen de tino para el enceste; hay jugadores de buen tino que encestan a las mil maravillas, pero no juegan con arte. Al contrario,  Miguel Pinel sobresalía en todas las facetas del juego: jugaba de forma óptima y encestaba abundantemente.

En el mes de septiembre de 1959, el XI Campeonato Nacional de Basketball Menor se celebró en Yandup. Al torneo asistieron las provincias de Panamá, Coclé, San Blas*, Los Santos, Darién, Herrera y Veraguas. Faltaron a esta  cita las provincias de Bocas del Toro, Chiriquí y Colón.

En aquel torneo, Miguel Pinel demostró sus quilates de alto vuelo: certero en sus tiros cerca de la cesta o  a media distancia o desde la línea ecuatorial del cuadro, desde donde encestaba al hilo, e igualmente encajaba de espalda a la canasta o bien la casaba con su incomparable sky-hook o gancho del cielo, cuya creación se le atribuye a  Earvin "Magic" Johnson Jr., quien nació el 14 de agosto de 1959, pero ,en el mes de septiembre de 1959, cuando Earvin "Magic" Johnson Jr.,  era todavía  un culicagado, Miguel Pinel ya ejecutaba divina y apolíneamente el  sky-hook o gancho del cielo . Este jugador fascinante, oriundo de Gwebdi, veloz como una ardilla en su desplazamiento, pasaba la bola a sus compañeros sin mirarlos, y con sus rebotes, pases, encestes y sortilegio los lideró y los  empujó finamente hasta llevar al equipo de Dule Nega o País Dule al  podio donde sólo se coronan los campeones.

He aquí una pequeña digresión: En las Semifinales de futbol de la Copa del Mundo de México, 1970, partido que disputaron Alemania e Italia, y que ganaron los tudescos  por un score de 4 a 3 , el alemán Franz Beckenbauer jugó más de media hora con el brazo en cabestrillo debido a un hombro desarticulado. El hecho de que un jugador de futbol juegue con el brazo en cabestrillo me parece una ventaja, ya que el futbol castiga a los jugadores de ese deporte si usan la mano con una contravención llamada hand, violación que, en este pasatiempo, puede acarrear  la pena máxima conocida como penalty en caso de que  un jugador cometa la infracción dentro del área chica o bien ganarse una tarjeta roja ; pero el hecho de que un jugador de baloncesto juegue con una mano vendada eso sí es fenomenal y heroico, y así jugó Miguel Pinel en el último partido del campeonato de 1959. Vayamos paso a paso.

El reportero de  La Estrella de Panamá ofreció la siguiente información:

San Blas* 62/Herrera 50, por Beto Tejada: “En el primer juego del día, luego de  haber pasado un tremendo temporal, San Blas* entró al cuadro y dio cuenta relativamente fácil de Herrera, para mantenerse San Blas* en el primer puesto del torneo. La anotación de juego fue de 62 a50, logrando los samblasinos**  un completo dominio en el juego pero lamentablemente perdieron a su principal unidad al golpearse un dedo Miguel Pinel, eje del “team”, siendo esta la segunda baja de un buen jugador de San Blas* ya que en el segundo día del campeonato, a Gerardino Arias se le fracturó un dedo. En este juego Alfredo González con 17 puntos, Miguel Pinel 13 y Demetrio Hayans con 12 señalaron la ofensiva de los isleños, mientras que por Herrera, Julio Botello fue el mejor con 10 puntos”.

Este campeonato nacional llegó a su fin el 10 de septiembre. El mencionado periodista  Beto Tejada, de La Estrella de Panamá, publicó al día siguiente, el día 11, esta otra  nueva: “La comarca de San Blas* conquistó el título de campeón del XI Campeonato Nacional de Basketball, al vencer ayer a Panamá por 49 a 47, en un juego donde  los monarcas de San Blas*se vieron obligados a usar a su jugador MIGUEL PINEL, quien con una mano lesionada logró acumular 24 puntos , seguido por Alfaro González con 13 puntos(…)por Panamá los mejores fueron De Sedas con 9 puntos, y los hermanos Beckles con 8 cada uno…

Este era Miguel Pinel,  cuyo nombre tal vez no le diga nada a mucha gente.

Te fuiste, Miguel,  hace una semana en completo anonimato .Ahora que te encuentras en el seno de mamatierra, en el cementerio de Veracruz, (Panamá) ligeramente remoto de tu natal Gwebdi, (Dule Nega o País Dule), ojalá, el docente y poeta Aiban Jesús Velarde Chiari, hoy diputado del Estado Nacional de Panamá, cuyas raíces también son de Gwebdi, edifique en tu honor y en tu memoria un gimnasio digno de tu categoría, que lleve tu nombre imperecedero, a cuya entrada esté tallada en  mármol de Carraca tu estatua esculpida por Jean-Pierre Augier, y en el frontispicio de la construcción aparezcan labradas en letras de oro estos versos que hace tiempo Píndaro les dedicara  a los vencedores:

“Mis piernas han sido las más rápidas;

Iguales son mi manos y mi espíritu”

Hasta luego, mi hermano Miguel Pinel, que Gammibe, Zeus y Dios te recompensen toda la alegría que, con tu juego vistoso, firme y triunfante,  nos proporcionaste en este Valle de Lágrimas. Gracias, Miguel, muchas gracias. Que descanses en la paz que te mereces.

Barranquilla-Panamá, 23-27 de julio, 2014.

* Nombre arcaico, vetusto y colonial de Dule Nega o País Dule.

** Los gunasdules.

N.B: He aquí la nómina del equipo campeón  de Dule Nega o País Dule:

Delegado: David Morales.

Entrenador: Aurelio Salazar.

Madrina: Lilia M. Robinson.

Jugadores: Miguel Pinel, Guillermo Boyd, Eloy Pandino, Remigio Padilla, José Iglesias, Samuel Owen, Gerardino Arias (el hombre-caucho),  Demetrio Hayans, Luis Abad, y Alfredo González.